Карп зеркальный получен методом селекционного отбора в Германии, поэтому у него есть ещё одно название – «немецкий». Также он известен, как королевский карп. Точное время появления первых зеркальных карпов уточнить не представляется возможным. Есть считающаяся достоверной информация о «немецких» карпах, которые впервые были завезены в Англию в 1860 году.

У зеркального карпа очень оригинальная крупная чешуя в виде пластинок, напоминающая зеркала, что и дало название для этой породы. Эта необычная чешуя покрывает не всё тело рыбы, а располагается вдоль хребта, на боках и в хвостовой части. Наиболее крупная чешуя находится за жаберными крышками.